1954-ben az indianai Hickory kisváros lakói csak két dologra voltak büszkék: arra, hogy ők nem nagyvárosban laknak, és a helyi középiskola kosárcsapatára.

Norman Dale, a kosárcsapat új edzője egy nagyvárosból érkezik Hickory-ba, és már ez nem tetszik sok helybélinek. Aztán még többen néznek rá ferde szemmel, amikor megismerik nagyvárosi edzés-módszereit.

Mivel a csapat sorra veszíti el a mérkőzéseket, az új edzőnek egyre több ellensége akad. Lecserélni azonban nem könnyű, lévén az egész városi csapat mindössze hat legényből áll, egyikük sem világklasszis, így a csúcs-edzők nem tülekednek az állásért.

Lassan azonban a városlakók és a játékosok is megismerik Dale igazi arcát és tehetségét, így egyre többen kezdik támogatni az edzőt. Újra megoszlik azonban a közvélemény, amikor Dale az egyik játékos alkoholista apját kéri fel segéd-edzőnek, abban a reményben, hogy így talán kigyógyíthatja a férfit a betegségéből...